Avez-vous récemment parcouru votre fil d’actualité sur les médias sociaux et ressenti peu ou pas d’empathie pour les problèmes des autres ?
Peut-être trouvez-vous que les questions qui vous passionnaient autrefois ne vous touchent plus du tout.
Peut-être même ressentez-vous du mépris ou de la satisfaction face à la misère d’autrui plutôt que de la pitié.
Qu’est-ce qui se cache derrière cette apparente perte d’empathie ? Et que pouvez-vous faire pour la retrouver ?
Pourquoi est-ce que je perds mon empathie ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre empathie peut avoir été mise à mal récemment. Voici quelques-uns des facteurs les plus courants :
1. Vous êtes submergé par trop de stimuli.
Ce type de « débordement » affecte constamment les personnes neurodivergentes, mais il peut également toucher les personnes neurotypiques. Cela se produit lorsqu’il y a tout simplement trop de choses qui se passent, partout, en même temps, et que nous sommes court-circuités.
Par exemple, si trop de gens parlent autour de vous en même temps, vous ne pouvez plus vous concentrer sur ce qu’ils disent – vous n’entendez que des sons, mais aucun n’a de sens.
De même, les parents de très jeunes enfants peuvent être touchés. Ils peuvent ressentir le contact de tout être vivant comme atroce et intolérable.
Ils peuvent regarder leur enfant, qui pleure inconsolablement et cherche à se faire prendre dans les bras, et ne rien ressentir. Tout simplement, ils se retirent inconsciemment pour sauver ce qu’il reste de leur santé mentale.
2. La « fermeture » de l’empathe.
Les personnes très sensibles et empathiques sont souvent confrontées à ce que l’on appelle la « fermeture de l’empathie ».
Nous ne disposons que d’une quantité limitée d’énergie et d’émotions à distribuer quotidiennement. Par conséquent, lorsque notre attention et notre empathie sont sollicitées de toutes parts, nos puits peuvent littéralement se tarir.
Il suffit de parcourir les médias sociaux pour voir apparaître des images et des descriptions de toutes sortes de misères dans le monde. Presque chaque jour est consacré à une forme de « sensibilisation », et les gens sont censés se préoccuper de tous les problèmes qui se posent.
En fait, si nous ne contribuons pas à la sensibilisation et si nous ne faisons pas tout ce qui est en notre pouvoir pour tous de ces questions, nous sommes étiquetés comme des crétins insensibles et pouvons même être ostracisés.
Il semble que l’on exige de tout le monde une production émotionnelle et une action performative constantes, tout le temps, et c’est épuisant pour n’importe qui d’essayer de suivre le rythme. La vie quotidienne est déjà assez épuisante sans avoir à se rappeler de poster et de partager les bonnes images sur vos 30 plateformes sociales différentes.
En parlant d’attentes :
3. Vous êtes épuisé par les exigences des autres en matière d’énergie.
Vous avez un colocataire ou un partenaire qui exige votre attention dès que vous passez la porte ? Ou un parent qui aime tellement le son de sa propre voix qu’il daigne vous faire la morale pendant des heures sur des sujets qui ne vous intéressent pas ?
Vous n’avez peut-être rien à faire de ce qu’ils vous racontent, mais on attend de vous que vous fassiez semblant de participer à la discussion et que vous fassiez des hochements de tête et des « mmhmm » au bon moment.
Si vous ne le faites pas, ils se mettront sur la défensive parce que vous ne leur prêtez pas attention, et la situation dégénérera en dispute, voire pire.
Il est possible que tout ce que vous vouliez, c’était prendre une tasse de thé dans le silence et la solitude, mais leurs désirs et leurs besoins semblent avoir la priorité sur votre tranquillité d’esprit.
4. La dépression.
Pour les personnes souffrant de dépression, le fait de sortir du lit pour aller aux toilettes peut nécessiter toutes les forces dont elles disposent ce jour-là.
Elles ont du mal à répondre à leurs propres besoins, sans parler de ceux des autres. De plus, elles sont incapables d’apprécier les choses qui les rendaient heureuses auparavant.
Si vous souffrez de dépression, il n’est pas surprenant que votre niveau d’empathie soit faible. Nous ne pouvons pas puiser dans des puits vides, et si le vôtre a été oblitéré par la morosité, alors vous n’avez littéralement plus rien à donner en ce moment.
5. Les médicaments interfèrent avec vos pensées et vos émotions.
Certains médicaments peuvent provoquer un engourdissement émotionnel, ce qui peut affecter la réaction d’empathie. Il s’agit également de substances consommées à des fins d’automédication, comme le cannabis.
Prenez note des substances que vous prenez régulièrement et faites des recherches sur leurs effets secondaires. Vous découvrirez peut-être que ce qui semble être initialement une perte d’empathie n’est peut-être qu’un effet secondaire.
6. Fatigue générale.
La dépression n’est pas le seul problème qui peut vous faire sentir vidé et épuisé. Les exigences de la vie quotidienne peuvent nous laisser très peu d’énergie, et cette énergie peut encore diminuer si vous devez faire face à l’insomnie ou vous lever 20 fois par nuit pour vous occuper de jeunes enfants.
Nous avons tous connu des journées où nous étions si fatigués que nous nous moquions de ce que les autres disaient, faisaient ou pensaient – tout ce que nous voulions, c’était nous glisser dans notre lit et trouver le sommeil dont nous avions tant besoin.
Si vous ne vous reposez pas suffisamment, ce type d’épuisement peut devenir une nouvelle norme de base pour vous.
7. La fatigue de l’empathie.
Il s’agit d’un problème courant qui touche les travailleurs de la santé et de l’aide à la personne. Ils sont constamment exposés à une telle souffrance qu’ils se dissocient et s’engourdissent pour tenir le coup.
Si vous êtes médecin, infirmier ou conseiller et que vous avez du mal à comprendre la douleur d’autrui, il y a de fortes chances pour que ce soit le cas.
Il est possible que vous ne considériez plus vos patients comme des personnes, mais plutôt comme des diagnostics ambulants dont il faut s’occuper. Cela peut également se répercuter sur votre vie personnelle.
Par exemple, si vous avez passé dix heures à vous occuper d’accidents aux urgences et que vous rentrez chez vous avec un enfant qui s’est coupé le genou, vous risquez de considérer leur détresse comme un drame inutile et de les ignorer.
C’est une paille de plus sur votre dos, et vous êtes déjà dangereusement proche de l’effondrement : vous n’avez tout simplement plus rien à donner à qui que ce soit.
8. Vous avez trop de problèmes personnels à régler.
Il est difficile de s’intéresser à ce que vivent les autres – ainsi qu’aux « grands événements » dans le monde – lorsque l’on est confronté à ses propres problèmes.
Si vous avez des problèmes de couple ou de santé, ils seront au premier plan de votre cœur et de votre esprit. Il n’y a peut-être plus d’espace pour s’occuper (ou même se soucier) de quelqu’un d’autre en ce moment.
Cela devient encore plus intense lorsque vous avez lutté contre quelque chose d’important et que quelqu’un vient vous voir en pleurant à propos d’un problème qui est tout à fait insignifiant pour vous.
Pour cette personne, c’est peut-être la fin du monde, mais vous vous retrouvez à souhaiter n’avoir à faire face qu’à ses petits problèmes. Par conséquent, vous êtes incapable d’éprouver une once d’empathie pour leur situation.
Il se peut aussi que vous soyez en train de traiter les conséquences d’un traumatisme. L’engourdissement émotionnel et l’évitement subconscient sont fréquents dans le SSPT et peuvent être temporaires – par exemple si le traumatisme s’est produit récemment – ou à long terme.
Si vous vous trouvez dans ce type de situation, il se peut que vous ayez non seulement des difficultés à ressentir de l’empathie, mais aussi à ressentir quoi que ce soit.
Il se peut aussi que ce soit le contraire qui se produise :
9. Vous avez affaire à une maladie empathique.
La plupart des empathes sont confrontés à cette maladie à un moment ou à un autre de leur vie. Si vous êtes empathe, il est probable que vous ayez ressenti de la douleur ou de la souffrance, tout comme votre entourage.
Si vous vous trouvez dans une situation où de nombreuses personnes autour de vous sont malades, vous risquez de ressentir leurs symptômes également.
Cette maladie empathique est souvent à tort par les professionnels de la santé, mais il s’agit d’un problème bien réel auquel de nombreuses personnes sont confrontées régulièrement.
Ce type de maladie peut vous amener à vous détacher et à vous engourdir pour vous protéger. Cela dit, il se peut aussi que vous perdiez votre empathie parce que c’est ce que font les autres autour de vous.
Puisque vous ressentez ce que les autres ressentent, il est naturel que vous finissiez par ressentir un détachement et une perte d’empathie si c’est ce qu’ils ressentent.
10. Les fluctuations hormonales.
La puberté, la grossesse, la ménopause et le vieillissement peuvent avoir un impact sur nos sentiments à l’égard des autres. Nous pouvons nous sentir patients et pleins d’espoir pendant une minute, puis maudire l’humanité tout entière dans notre prochain souffle.
Ces montagnes russes hormonales peuvent nous amener à nous engourdir et à nous dissocier parfois, ce qui peut être très pénible pour les personnes qui ont l’habitude de se sentir profondément et passionnément concernées par la plupart des choses.
11. Lésions ou maladies cérébrales.
Lorsqu’une personne a subi une lésion cérébrale, telle qu’un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme physique, ses schémas de pensée et de sentiment peuvent être modifiés pendant un certain temps. En fait, certains changements peuvent persister indéfiniment.
Une personne qui était auparavant très extravertie et aimante peut maintenant être détachée et préférer la solitude. À l’inverse, une personne qui était stoïque peut fondre en larmes à la moindre provocation.
Si vous avez subi un traumatisme cérébral, il se peut que vous soyez tout simplement incapable de ressentir certaines choses en ce moment, et ce n’est pas grave.
Il y a de fortes chances que les choses reviennent à la « normale » un jour ou l’autre. Donnez-vous le temps de guérir et ne vous jugez pas trop sévèrement pour quelque chose qui est totalement hors de votre contrôle.
Il est important de noter que des maladies telles que la démence et la maladie d’Alzheimer peuvent également avoir un effet d’engourdissement émotionnel. Si vous n’avez pas subi de lésion cérébrale et que vous ne pouvez pas déterminer d’autres facteurs de causalité pour votre perte d’empathie, demandez-vous si l’une ou l’autre de ces maladies est présente dans votre famille.
12. Les autres vous ont tellement maltraité que vous ne pouvez pas vous soucier de leurs problèmes.
En fonction de ce que vous avez dû affronter dans le passé, vous avez peut-être été victime de mauvais traitements assez intenses de la part d’autres personnes. Il se peut qu’ils vous aient tourmenté ou intimidé pendant des années, ou qu’un événement les ait amenés à vous dire ou à vous faire des choses vraiment horribles.
Par conséquent, si le karma revient et qu’ils sont soudainement aux prises avec des problèmes intenses, il se peut que vous ne ressentiez rien du tout pour eux. Comme nous l’avons mentionné au début de cet article, vous pourriez même ressentir un sentiment de satisfaction en sachant que la chaussure est sur l’autre pied, pour ainsi dire.
Il est difficile de ressentir de l’empathie pour des personnes qui ont creusé leur propre trou, surtout lorsque vous les avez mises en garde à plusieurs reprises.
Comment puis-je éviter que mon empathie ne s’épuise davantage ?
Comme pour toute autre maladie, une fois que vous avez trouvé la cause de votre perte d’empathie, vous pouvez prendre les mesures nécessaires pour éviter qu’elle ne s’aggrave.
Votre empathie ne se rétablira peut-être pas immédiatement, mais vous pourrez l’empêcher de s’épuiser davantage jusqu’à ce que vous puissiez la reconstruire.
Ne passez pas votre temps à faire des choses (ou à voir des gens) que vous méprisez.
L’idée d’aller à la fête prénatale de la meilleure amie de votre cousine vous fait frémir jusqu’à la moelle ? Alors n’y allez pas. Envoyez un cadeau, des fleurs et une jolie carte, puis passez la journée à faire quelque chose qui ne vous enlèvera pas la volonté de vivre.
Il ne sert à rien d’essayer de prétendre que vous êtes investi dans un événement si ce n’est pas le cas. Vous finirez épuisé et plein de ressentiment à force de jouer pour la foule, et toutes les personnes impliquées sauront que vous n’avez pas vraiment envie d’être là non plus.
En termes simples, ne faites pas des choses que vous détestez.
Il en va de même pour les personnes qui ne vous inspirent que des réactions émotionnelles brutales. Par exemple, si vous en avez assez d’entendre votre parent narcissique se vanter d’être une victime alors que vous savez qu’il terrorise tout le monde autour de lui, n’ayez plus de contact avec lui.
Si vous avez un partenaire émotionnellement exigeant qui cherche tellement à satisfaire ses besoins qu’il dépasse vos limites, envisagez de prendre du temps à part ou de vous assurer qu’il suit une thérapie régulière.
Plus vous passez de temps avec des personnes qui vous volent votre énergie et ne vous donnent rien en retour, moins vous serez capable d’avoir de l’empathie.
Dans le même ordre d’idées :
Réduisez votre exposition aux choses qui vous épuisent.
Cela peut être plus facile à dire qu’à faire, surtout si l’endroit qui vous épuise le plus est votre lieu de travail. Les factures doivent toujours être payées, et vous aurez probablement besoin de manger à un moment ou à un autre.
Cela dit, de nombreux lieux de travail offrent désormais la possibilité de travailler à distance, au moins une partie du temps. Vous pouvez aussi essayer de comprendre ce qui, dans votre environnement de travail, annihile votre empathie.
Êtes-vous obligé de partager votre bureau avec des personnes qui passent leur temps à bavarder pour rien ? Essayez de déplacer votre poste de travail dans un endroit plus calme.
Si vous vous sentez obligé de socialiser pendant votre pause déjeuner, profitez-en pour aller vous promener ou faire un tour dans une librairie afin de ne pas vous sentir obligé de dépenser de l’énergie et de l’empathie que vous n’avez pas à donner.
Y a-t-il des émissions de télévision ou des films qui vous empêchent d’exprimer vos émotions ? Ou qui vous causent tellement de mépris et de colère que votre empathie s’effondre ? Alors arrêtez de les regarder.
Bien sûr, regarder The Walking Dead avec votre partenaire est peut-être un rituel nocturne, mais il ne servira à rien si vous en mourez intérieurement.
Trouvez une émission différente qui vous plaise à tous les deux, de préférence une émission qui vous fait sourire ou qui vous encourage à pratiquer un nouveau passe-temps.
Si vous vivez en ville et que vous ressentez une perte d’empathie et une fatigue importantes, essayez de prendre un peu de temps pour vous retirer dans la nature. Passez du temps dans les bois ou au bord d’un lac, et vous remarquerez que votre mâchoire se desserre et que vos épaules tombent autour de vos oreilles. L’énergie constante de la ville peut, à la longue, endommager même les âmes les plus résistantes.
Nourrissez-vous du mieux que vous pouvez.
La perte d’empathie étant souvent associée à l’épuisement, vous pouvez essayer de la contrecarrer en apprenant à vous nourrir correctement.
Essayez de dormir autant que vous en avez besoin, même si cela signifie que vous devez renoncer à vos projets et vous coucher avant neuf heures. Essayez d’éviter de vous surmener : l’exercice vous fera du bien, mais n’en faites pas trop.
Choisissez des aliments très nourrissants et riches en nutriments, et dégustez régulièrement des jus frais, des smoothies et des soupes. Prenez des bains régénérants, faites-vous masser régulièrement, passez du temps dans la nature et pratiquez des activités qui apaisent votre âme.
Votre objectif est de reconstituer le puits qui a été épuisé par les exigences de la vie quotidienne et les facteurs de stress externes.
Nous pouvons faire face à plus de choses lorsque nous avons l’énergie et la largeur de bande mentale nécessaires pour les traiter, et pour cela, nous avons besoin d’une solide base de santé.
Une fois que vos besoins essentiels sont satisfaits et que vous commencez à gagner du sommeil et des nutriments vitaux, votre empathie devrait également augmenter.
Si vous pensez que les problèmes susmentionnés, tels que les fluctuations hormonales ou les dysfonctionnements cérébraux, peuvent contribuer à votre perte d’empathie, envisagez de consulter votre médecin. S’il découvre quelque chose, vous pourrez y remédier avant que le problème ne s’aggrave.
Consacrez votre temps et votre énergie à ce qui compte vraiment pour vous.
Comme nous l’avons déjà mentionné, s’il est bon d’être conscient de diverses choses horribles pour rester informé de ce qui se passe, il y a trop de choses qui se produisent pour que quiconque puisse les gérer avec grâce.
Vous n’avez pas à soutenir et à diffuser des informations sur tout ce qui se passe autour de vous. Au lieu de cela, vous pouvez mettre votre énergie et votre accent sur les questions qui comptent le plus pour vous.
De cette façon, vous pouvez utiliser au mieux l’attention et l’amour que vous portez à ces questions, au lieu d’avoir l’impression que votre énergie minimale est tirée dans trop de directions.
Si quelqu’un vous fait des reproches parce que vous ne soutenez pas quelque chose avec autant d’ardeur que lui, rappelez-lui que vous êtes des personnes différentes et que vous avez donc des priorités différentes.
Vous pouvez lui faire savoir que vous admirez et respectez son dévouement aux causes qui lui tiennent à cœur, puis lui demander de vous accorder la même courtoisie en retour.
Soyez sincère dans vos interactions personnelles, plutôt que de jouer la comédie.
Plus tôt, nous avons évoqué le fait que l’on attend constamment de nous que nous déversions de l’énergie émotionnelle à la demande. De plus, cette énergie doit être adaptée au moment et aux circonstances, sinon nous risquons de contrarier ou de mettre en colère ceux qui nous entourent.
Cela exige une vigilance et une observation extraordinaires afin que nous puissions évaluer la « bonne chose à dire ou à faire » dans chaque situation. Si nous sommes honnêtes sur ce que nous pensons et ressentons, nous risquons d’offenser ou d’horrifier tous ceux qui nous entourent et nous devrons alors en gérer les retombées.
À bien des égards, c’est un peu comme être hypervigilant lorsqu’on vit avec un agresseur. Il faut marcher sur des œufs et « lire la pièce » en permanence pour savoir ce qu’il faut ou ne faut pas dire ou faire, de peur de s’attirer les foudres de l’autre.
Il n’est pas nécessaire d’être brutalement honnête sur ce qui se passe dans sa tête, ni de se plier aux attentes des autres.
Par exemple, si vos collègues discutent d’un sujet qui ne vous intéresse pas et qu’ils vous donnent l’impression que vous êtes impoli en ne vous joignant pas à eux, vous n’avez pas à les traiter de bande d’imbéciles et à vous enfuir.
Au lieu de cela, vous pouvez leur dire que vous avez beaucoup de choses à faire et que vous n’avez pas envie de socialiser, mais que vous espérez pouvoir vous retrouver bientôt autour d’un café ou d’un verre après le travail. Cela apaise leur besoin d’unité sociale tout en vous évitant d’avoir à sauter et à couiner à leur guise comme un singe savant.
Réduisez ou éliminez les contacts avec ceux qui vous maltraitent.
Nous avons parlé plus haut de situations dans lesquelles vous pouvez ressentir du mépris (ou absolument rien) à l’égard de ceux qui vous ont fait du tort.
Le spectre des mauvais traitements et des abus est assez large et peut aller des « trous du cul » qui demandent votre avis sans jamais l’écouter à ceux qui vous ont maltraité émotionnellement, physiquement ou mentalement.
Rappelez-vous que vous n’êtes pas obligé de ressentir quoi que ce soit pour qui que ce soit, et que cela ne fait pas de vous une mauvaise personne si vous n’êtes pas capable d’éprouver de l’empathie pour la souffrance de quelqu’un d’autre. Cela fait simplement de vous un être humain.
Vous essayez peut-être d’être un saint dans vos relations interpersonnelles, mais si vous apprenez qu’une personne qui vous a donné des coups de pied pendant des années a dû être amputée de sa jambe, il est peu probable que vous vous sentiez mal pour elle.
En fait, très peu de gens seraient capables de ressentir de l’empathie pour ceux qui leur ont fait du mal.
Si vous vous sentez gêné par votre manque d’empathie et que vous « devriez » vous sentir mal pour la douleur d’autrui, envisagez d’en parler à un thérapeute ou à votre conseiller religieux (si vous en avez un).
Nous avons souvent des idées erronées sur la façon dont nous devrions nous comporter, et nous essayons donc de vivre selon leur exemple plutôt que d’être fidèles à nous-mêmes.
Ce qu’il faut retenir ici, c’est que les histoires que nous entendons ou lisons sur Bouddha, Jésus et d’autres grands leaders spirituels ont été éditées de manière très stricte au fil des ans. Nous n’entendons parler que des bonnes choses, et ces histoires ont sans aucun doute changé depuis qu’elles ont été partagées pour la première fois.
Ainsi, les gens essaient généralement de répondre à des attentes irréalistes basées sur des choses qu’ils pensaient que les autres avaient faites, plutôt que sur ce qui s’est réellement passé.
Faites une pause et donnez-vous l’espace nécessaire pour ressentir (ou ne pas ressentir, selon le cas).
Il est préférable d’être sincère au sujet d’une émotion absente plutôt que de faire semblant pour le bénéfice des autres. Il y a suffisamment de signaux de vertu. Il est bien plus vertueux d’admettre que l’on a des difficultés et d’y remédier sincèrement.
Demandez de l’aide quand vous en avez besoin.
Que vous souffriez de fatigue empathique, de surstimulation, de traumatisme ou de l’une des autres raisons énumérées ci-dessus, sachez que vous n’avez pas à faire face à ce problème tout seul.
D’innombrables thérapeutes et conseillers sont à votre disposition pour vous aider lorsque vous serez prêt. Ils peuvent vous aider à découvrir l’origine de votre perte d’empathie et travailler avec vous pour la retrouver dans un délai qui ne vous accable pas.
Si vous êtes nerveux à l’idée de consulter un médecin, demandez à un ami ou à un membre de votre famille de vous accompagner. Gardez à l’esprit que ce n’est pas parce que vous avez des difficultés à faire preuve d’empathie en ce moment que les autres en ont aussi. Les personnes qui vous aiment vous soutiendront volontiers et vous aideront à traverser les périodes difficiles.
Il n’y a rien qui cloche chez vous.
Vous n’êtes pas « brisé » et la perte d’empathie ne fait pas de vous une mauvaise personne.
Nos émotions fluctuent comme les marées ou les saisons. Vous ne vous attendriez pas à ce que les fraises mûrissent au cœur de l’hiver, alors soyez doux et patient avec vous-même au sujet de vos propres fluctuations empathiques.